D4th - Take-out 'You jelly?'

Trevor zette zijn band op de tafel. De kettingzaag was nog ingeklapt erin. Hij schoof de stoel tegenover Inko naar achter en plaatste zichzelf erop, naar achter leunend, armen om de stoel heen. Hij ergerde zich dood, hij had geen zin om te moeten reporteren dat de missie was gefaald. "Inko", zei hij gespannen.

Inko keek op, voorzichtig. Hij klonk alsof hij elk moment kon uitbarsten in een gigantische vulkaan en ze was zeker dat ze niet genoeg energie had om dat aan te kunnen. Haar hoofd begon langzaam steeds meer te loeien. "Wat?" zei ze, pissig, maar toch voorzichtig, onder de haren van haar pony heen.

"Geen woord", zei hij en opende zijn grote, rode ogen. Hij staarde haar aan, nu zonder frons, maar met ernst, "tegen ook maar íémánd dat ik je heb gedragen."

De intermitterende blik hielp Inko niet met stilhouden. "Hoe ben je van plan te verklaren waarom we anders hier zijn?" schreeuwde ze bijna.

De deur schuifde open en Gaoithe liep naar binnen. Ze stond daar en ze zag dat de twee al terug waren, zoals aangegeven. "Reporteer", beval ze.

Inko slikte en keek naar Trevor. Wat moest ze zeggen? Moest ze wel iets zeggen? Ze opende haar mond.

"Missie onvoltooid. Enkele monsters verwijderd, Tar Pit was aanwezig. We waren te zwak. We zijn gevlucht", zei Trevor rigide, al liet hij geen sporen zien waarin hij het erg vond om de waarheid achter te houden. Dat vond hij ook niet. "Ik stel voor dat het beter is als we beiden sterkere partners krijgen, dan hadden we het wellicht aangekund, mevrouw Iarthair."

Inko schrok. Wat zei hij nou? Wat zei hij in hemelsnaam? Waarom zei hij niks over dat Alec haar had aangevallen? Dat moest toch opvallen? Zag ze er dan niet vreselijk uit, was haar gezicht niet verbrand? Ze kneep haar handen tot vuisten.

Gaoithe was enkele secondes stil en ze knikte toen. "Het is doorgegeven", zei ze, "er zijn geen Tar Pits aangegeven." Ze keerde zich tot Aurinko. "Wat is er met haar gezicht?"

"Allergische reactie van het zwart. Ze is Ra's dochter", zei Trevor, de laatste zin zei hij iets langzamer, alsof er iets in zijn keel zat. Er was inderdaad iets mis mee. Het was toch eigenlijk bizar dat Ra's dochter zo'n roekeloos iemand als Inko was. "Ik zou graag willen rapporteren dat ze te weinig bescherming aanhad. Het leek me sowieso absurd om haar mee te nemen."

Even dacht Inko dat hij haar hachje aan het redden was - dat was niet zo. Hij dacht alleen maar aan zichzelf, aan z'n eigen reputatie. De zak! Ze sloot haar mond gelijk en ze fronste. "Ik kon het aan", zei Inko. "De Tar Pit kwam alleen onverwachts. Dat is alles."

Trevor keek geërgerd naar Inko. "Het is de bedoeling ten aller tijde alert te zijn. Het is geen excuus." Hij boog voorover, legde zijn handen onder zijn kin. "Je was er nog niet klaar voor."

"Tot hier jullie rapport", zei Gaoithe, boog kort en liep weg.

"Wat bedoel je daar nou weer mee?" siste Inko. "Ik was er wel klaar voor. Hartstikke. Ik heb het gewoon onderschat. Dat is alles." Ze stond half op om haar vuisten te rusten op de tafel, maar ze stortte weer in.

Trevor trok zijn wenkbrauwen op en zijn mondhoeken zakten. "Kun je nog iets voor me doen?" zei hij toen hij zonder problemen opstond.

Inko fronste en keek hem aan. "Wat?" siste ze.

Hij liep al naar de deur. "Kun je alsjeblieft ophouden met dat doen alsof je sterk bent? Wees sterk of geef toe dat je het niet bent. Maar wees niet zo'n doorzichtige faker", zei hij toen hij zich half omdraaide en daarna wegliep.

Inko gilde binnenmonds van woede. Wat dacht Trevor wel! Ze kreeg neigingen om naar hem toe te springen en hem bij zijn kraag omhoog te trekken, om vervolgens haar nagels pijnlijk naar binnen te brengen bij meerdere poriën. Uit verontwaardiging kwamen er al kleine geluiden die leken op "AH!" uit haar mond. Noemde hij haar nou een faker, van alles wat hij had kunnen zeggen, een faker? Zag ze eruit als een faker? No. No way. Ze balde haar vuist en besloot, tot hier en niet verder. Die Trevor ging eraan! Ze meende het, ze zal zich beteren, beter worden dan Trevor en ze zal hem eens laten zien hoe sterk zij kon zijn. HA! Ze stond enthousiast op en was weg.